SYRAH (Hermitage rouge) – Cépage unique
L’origine de ce cépage demeure imprécise. Pour certains, il viendrait de Shiraz en Perse, pour d’autres de Syracuse en Sicile; toutefois, ce ne sont que des hypothèses et il est curieux de constater qu’ actuellement la Syrah n’est pas cultivée dans ces régions. L’hypothèse la plus vraisemblable semble démontrer que la Syrah a tout simplement pour origine la région de Tain l’Hermitage. Sur L’Hermitage, la Syrah donne des vins naturellement constitués de telle façon qu’ils ont le privilège de montrer simultanément une grande expression aromatique (parfums de violette, de cuir, de cassis) et une structure parfaitement équilibrée. Ces vins ont une lenteur d’évolution qui leur confère une très grande valeur pendant de nombreuses années.
ROUSSANNE (Hermitage blanc)
La Roussanne est un cépage noble, qui peut produire des vins de grande qualité, fins, bouquetés, ayant fait la réputation des Grands vins blancs de l’Hermitage. Malheureusement, sa production est faible. C’est un plan qui est souvent associé à la Marsanne dans les vignobles de la vallée.
MARSANNE (Hermitage blanc) – Cépage dominant
En Hermitage, la Roussanne et la Marsanne donnent des vins agréables dès leur naissance, marqués par des parfums floraux et végétaux. Peu acides, ils résistent remarquablement à l’épreuve du temps.
L’origine précise de la culture de la vigne sur l’Hermitage n’est pas bien établie.
Si l’histoire remonte au temps des croisades au XII ème siècle lorsqu’un hermite, le chevalier de Stéremberg, décida de cultiver de la vigne entre 1224 et 1226, il faut bien avouer que ce fait tient plus du mythe que de la vérité historique.
Il est fort probable que les premières vignes remontent au tout début de notre ère à l’époque romaine. Plène, d’ailleurs, écrit que les vins des
environs de Vienne et du dauphiné étaient très prisés à Rome.
Dès le XVIII ème siècle de nombreux écrits en attestent, un personnage célèbre, Thomas Jefferson, futur président des Etats-Unis, écrit en 1787 au cours d’un voyage en France que l’Hermitage blanc était le meilleur vin du monde.
Cette déclaration est attestée par le fait qu’au XIX ème siècle, l’Hermitage blanc est le vin le plus cher de France.
Quand à l’Hermitage rouge, il était très apprécié pour sa couleur, tanins et son alcool à tel point qu’il servait à renforcer les meilleurs crus bordelais (Margaux ou Lafite) par «coupage» pour le marché anglais (XIX ème siècle).
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